Basé sur une histoire vraie, ce film met en scène une mère célibataire sans formation juridique qui découvre une affaire de pollution environnementale et se bat pour la justice. Le personnage de Brockovich incarne le concept du "tard instruit", une personne qui, malgré un manque d'éducation formelle, parvient à faire une différence significative en utilisant ses compétences et sa détermination.