Clint Eastwood incarne un vétéran de la guerre de Corée, Walt Kowalski, un homme âgé et ronchonneur qui exprime ouvertement son mécontentement à l'égard de son voisinage en plein changement. Le personnage de Walt pourrait être associé au "râleur" ou au "chagrin" pour sa nature grognonne et ses plaintes constantes.